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德男、赤木等人一听大喜，有江湖第一大帮丐帮的支持，这次武林大会集结的抗金力量就会更强大了。
青天龙彦正要起身前去相迎，却见厅门已进来几人，樱木突然指著一人叫道：“野猴子，怎麽你也来了！”
那人正是清田信长，一见樱木也叫起来：“红毛猴子，像你这样的人都能来我又怎生不能来！”樱木大怒，两人又吵在了一处。
旁人却是无暇理会他二人，清田身边一位身量瘦小的汉子向德男、赤木、青田龙彦等人抱拳道：“在下为丐帮八袋长老宫益，代表丐帮前来赴会。”
青田龙彦欣然道：“原来是掌钵龙头驾临，请恕在下有失远迎，贵帮高头高老帮主可安好？”
宫益闻言顿时脸现悲愤之色，压低声音道：“敝帮老帮主数日前已遭奸人所害……”
德男等人闻言皆大惊：“这……这……怎会有这等事发生，只是为何……如此天大的事我等却丝毫未有所闻？”
宫益沉声道：“只因事出突然，知情者寥寥，在新帮主继任之前，为了避免生出多余的事端，所以敝帮上下严禁走漏任何风声，只待查明了真凶，再祭奠他老人家在天之灵。诸位不是外人，宫益也不必相瞒，但还请诸位体谅则个，暂且莫要宣扬出去。”
赤木叹道：“这点请掌钵龙头放心。只是高老帮主神功盖世，何人能害得了他老人家？”
宫益闻言一抹异样的神情转瞬即逝，随即愤然道：“哼，自不是什麽光明磊落的手段，只待凶犯落网一切便会水落石出！”
这番话说的含含糊糊，众人见状皆心下疑惑，看来事情必然还另有隐情，只是他人帮中私隐，人家不说也不便贸然相询。
德男道：“不知贵帮新任帮主可有了人选？”
宫益叹道：“幸好老帮主生前已留有书函，写明了下任帮主的人选。此人论武功论才智本帮皆无人能出其右，又早已为帮中立下了诸多汗马功劳，的确是不二之选，长老会自然也没有任何异议，这才免去了许多麻烦，也算是不幸中的大幸了。”
青田龙彦试探道：“此人可是江湖上人称“帝王牧”的牧绅一？”
宫益点点头，面上首次现出一丝笑意来。
德男欣慰道：“帝王牧人品出众，武功超绝，这在江湖上早已是人尽皆知，丐帮有这样年轻有为的人才必然能够继续发扬光大，高帮主他老人家的在天之灵想必也能够安息了。”
宫益道：“我帮一直致力於抗金大计，老帮主接到英雄贴之後十分赞同大将军此举，本打算亲自前来与诸位英雄相聚共谋大业，谁知……唉！牧帮主本也当到，但因为帮中发生了这般变故，有许多急务要处理，实在分身无暇，这才委派在下前来赴会，并且叮嘱再三要以大将军马首是瞻，无论大将军有何差遣，我丐帮必然赴汤蹈火，万死不辞！”
德男拱手道：“牧帮主言重了，在下替大将军多谢贵帮的美意，有贵帮的鼎力支持，我们中原武人的抗金大计必然能够早日得现。”
这时又有青龙帮门下弟子来报，说是众位宾客差不多已经到齐了。德男看看天色已近午时，和众人商量一番，一起来到厅外，只见诺大的院落里黑压压的一片，少说也有三四千人众。厅前的数十张大桌坐满了人，都是江湖上有头有脸的人物，不是一帮一派之主就是成名已久的侠客，其门下弟子或是江湖散客皆三五成群的分散在院落之中。
德男清了清嗓子道：“各位武林同道，大家今日得以相聚在此，想必都已明白其中原由。这次英雄大会本是由三井寿大将军召集举办，只是大将军日前奉命出征，便由在下代为主持。在下德男，乃大将军属下副将，若有不周之处，还请各位多多包涵！”声音虽低沈，却一字一字清清楚楚传了开去，将纷纷乱乱的吵杂声压了下去，大园之内顿时安静了下来。
群豪都没想到这个三井寿身边的副将居然有如此深厚的功力，不由得对他刮目相看。赤木等人却知德男从军前本是一绿林大盗，曾名震湘西一带，後因机缘归附了三井寿，那也是七八年前的旧事了，而且德男又改名换姓，是以如今江湖上很少有人能识得他。
德男续道：“金人多次举兵，侵犯我大宋，蚕食我们半壁江山，让我大宋百姓长期处於战乱之中，民不聊生，我们学武之人的宗旨本是侠义为怀，当为国为民，又怎能置之不顾！但若论个人力量终归有限，我们开这个英雄大会的目的便是要团结大家的力量，共抗金贼，还我大宋江山！”
话音一落，院中响起了欢声雷动的呼应，直上云霄。群豪纷纷道：“金贼太可恶，欺我大宋无人麽！”“朝廷无能，卑躬屈膝，我们却不是软骨头！”……
樱木看著眼前的一切，突然有种从未有过的感受，又想起来时沿途看到的种种，只觉热血沸腾，不由暗暗握紧了双拳。
德男高举双手，示意大家先静一静，然後道：“诸位武林同道，大家团结抗金的具体对策，还请各位一起商榷定夺！”
群豪闻言，又纷纷议论起来。有人叫道：“什麽对策，老子就只会打架，他奶奶的见他一个杀一个不就得了！”立刻有人反驳道：“放屁，你能杀得了几个，你若都能杀了，还开这个英雄大会作甚？”一旁有人附和道：“说的是，凡事总该讲一些计划的，若一上去就莽莽撞撞去打，或许还未杀了别人反叫别人给先杀了！”“正是正是，个人的力量怎麽能比上大家团结在一起！”又有人大声道：“这次英雄大会本就是大将军召集的，该怎麽办大家夥儿便听大将军的，就由大将军带领大家去杀金贼好了！”此言一出，顿时引得一片叫好声。
德男抱拳道：“承蒙各位对大将军的信任，只是大将军身在朝廷，统领千军万马，分身无暇，何况江湖之事恐也是不便直接出面干系。”
先前说话之人又道：“德男将军说的是，是咱们欠考虑了，只是群龙终不能无首，那大夥儿该听谁的呢？”
德男微笑道：“这一点，大将军也考虑过，以他的意思，该是由大家一起推荐一位武林中人人都信服的德才兼备之士做武林盟主，率领大家抗击金贼！”
此言一出，宅院中立时响起一片嗡嗡的吵杂声，有人道：“人人都信服，这谈何容易！”另一人接道：“这倒也不难，论武功论德行，少林明慧方丈和丐帮高头帮主都是人所共仰，想来由他们来做武林盟主再合适不过。”边上有人笑道：“那到底是明慧方丈还是高头帮主呢？难不成武林盟主出了两个，到时候有了问题大家又该听谁的好？”又有人道：“明慧方丈乃是世外高僧，清净修行，向来不曾踏出过少林寺半步，高老帮主却一直带领丐帮兄弟积极抵抗外辱，自然是由他老人家来做盟主了！”这番话说的合情合理，顿时有不少人大声应和。
德男闻言大是为难，其实按他原本设想也理应如此，丐帮帮主高头──也是昔日名动天下的四大高手中唯一还行迹於江湖之人，的确是武林盟主的最好人选，谁知人算不如天算，丐帮遭此突变，此时又不便说出事情真相，一时间他也不知该如何是好。正在这尴尬之际，一人从旁站出抱拳道：“承蒙各位江湖朋友抬爱，敝帮不胜感激。只是敝帮高帮主他老人家年事已高，近来又抱恙在身，实在无法当此重任，还请诸位另觅合适人选。”说话者正是丐帮的掌钵龙头宫益。德男暗中舒了口气，连忙就势接道：“既是如此，那大夥不妨再考虑考虑还有何人堪当此重责。”
一位坐在大桌前的老者捻须道：“这些年来，江湖上谁不知北有丐帮、南有湘北，依老身之见湘北的赤木帮主也有资格做盟主。”
赤木闻言忙拱手道：“哪里哪里，多谢前辈抬爱，只是我湘北帮建帮不过十数载，在江湖上资历尚浅，又如何能同丐帮的百年基业相提并论，我赤木更是有何德何能担当此任，此事万万不可。”
这时又有人道：“我推荐黄河帮的陈帮主！”话音未落另一人也叫道：“我提名崆峒派华门主！”……一时间喊叫声推辞声此起彼伏乱作一团，谁也听不清谁在说些什麽。
便在此时，一人大声道：“德男将军，咱们大家都分属不同门派，轻易谁也服不得谁，要想做武林盟主只有用本事来说话，大夥说是不是啊！”此言一出，到是引得叫好声一片。
德男道：“这位兄台的意思是……”
那人笑道：“这还不简单，干脆痛痛快快打上一场，谁的武功最高谁就做武林盟主，大家有没有意见？”群豪大多都是好事之人，闻言都纷纷叫道：“这个办法不错！”“没有意见！没有意见！”“德男将军，就这麽著罢！”
德男皱起眉头道：“这个……只是大家的目的本是联合武林同道一同抗金，又怎能自己先打了起来，这岂不是……”
有人立时接道：“德男将军，这就是你多虑了，我们又不是真的要拼个你死我活的，就当作是以武会友罢了，再说大家都是学武之人，也惟有技高者才能服众，任谁都没话说！”这人说的合情合理，因此场上到有一大半人都点头称是。
德男、赤木、宫益等一干老成持重者均感觉这般有些不妥，却又想不出更好的主意，只得暗暗摇头。无奈之下，德男思忖了片刻沈声道：“既是如此，如果大家都不反对的话，便就由比武来决定武林盟主如何？”群豪一听，都大声叫好，这其中有些本事的都有心一试，没有希望的也本著看场好戏的心理，有人想籍此机会一战成名，也有人想磨练武技或是增长见识的，总之众人难得相聚至此，总是觉得愈热闹愈好。
德男又抬高声音道：“虽是由比武来定夺，但咱们若为此伤了和气，则是事与愿违，得不偿失了。因此在下想了这几条规矩来与大家商量看看是否可行。第一：只能点到为止，谁若故意伤了对方便算做输，以免相互之间结了仇怨。第二：因为时间有限，咱们又这几千人，若一个一个打下来，不知要到何时，因此每个帮派最多只能出两人。第三：为了公平起见，连胜两场之人可以暂时下场休息。诸位认为如何？”
德男考虑周全，这几条规则从各个方面将此次比武的诸多因素算了进去，可以说是全面又合理，群豪听罢，也纷纷点头表示同意，站在庭院中间的人众也自觉向两边退去，空出一大块场地作为比武之用。
德男大笑道：“好好！那麽比武现在便正式开始罢！”
比武已进行了将近一个时辰，此时一个光头大和尚正将崆峒派的对手摔出场外，德男道：“这场又是大师获胜，请先下场休息。”那大和尚一边大笑著一边到旁落座歇息。
樱木却由先前的兴奋渐渐索然无味起来，打了个呵欠道：“大猩猩，他们的武功其实也不怎样嘛！”赤木斥道：“休要胡言乱语，江湖上卧虎藏龙，有的是前辈高人，你就好好看著吧，趁此难得时机多学点东西！”其实樱木倒也不是狂妄，虽然他出道时间不长，可见到的都是流川、赤木、宫城这样的高手，一般人的武功与以上诸人相差甚远，因此在他看来也就难免平淡无奇了。可听在旁人耳中，却不是那麽回事，立刻有人起哄道：“喂，红毛小子，你很厉害麽？那也别光说不练那，有本事也上去露几手给大家看看！”樱木一听，头一扬道：“上就上！当我不敢麽？”赤木还不及阻止，樱木已一个跟头翻到了场上：“来啊，谁来跟我打？”话音一落，一个声音叫道：“红毛猴子，我来跟你打！”只见一个身影一闪，场上又多了一人，原来是清田信长。众人一看是江湖数一数二的大帮派丐帮和湘北帮中人的比试，都纷纷叫起好来，一时出现了比武开始至今的第一个高潮。樱木和清田一看自己这麽受欢迎，都高兴的不得了，四处抱拳作揖，向众人致谢。
木暮无奈望向赤木道：“这样好吗，樱木他毕竟学武时日尚浅……”晴子也担心道：“哥哥，樱木他没有问题麽？”赤木怒道：“这个笨蛋，才学了几天功夫就不知天高地厚了，哼，让他吃点苦头也好，知道了人外有人，就不会这麽狂妄了！”
樱木和清田转了一圈，又撞在一处，樱木笑道：“野猴子，你看我受欢迎的程度就知道，你打的过我麽？”
清田嗤道：“你受欢迎？别做梦了，那是对我们丐帮的支持声。你那两下子，我又不是没见过，劝你还是赶紧下去，免的丢人显眼！”
樱木怒道：“你说什麽，到时候你可别後悔！”
清田笑道：“怎麽了，威胁我麽？我好怕啊，哈哈！”
群豪见这两人只是骂个不停，却又不动手，不由又是好笑又是不耐，一人已冷冷道：“你们是用手打还是用嘴打，若武林盟主是吵出来的，你们到还有些竞争力！”众人一听都哄然
大笑起来。
樱木和清田大怒，一齐朝说话之人看去，只见一个抱著厚背大刀的灰袍人在人後冷冷看著他们，只因他身量比常人高了大半个头，所以特别突出。但此人细眼厚唇塌鼻，那副面相却实在不敢恭维。两人同时叫道：“喂，你是谁？有种就来和我们比比看！”
那人还未答话，突然听得“砰砰”几声，大门处平平飞进几人来，摔在比武场上一动也不动。青田龙彦一看，正是自己门下负责在园外接待的弟子，连忙跑到场上，只见他们双目紧闭，一探鼻息，竟然已经断了气。青田龙彦又惊又怒道：“这是谁干的！”
“哈哈哈，好一个武林大会，咱们好歹也算是练武的人，难道来看看热闹都不成麽？”门外立刻有人应道，说话之人似乎有意显示内力，语声竟震的众人耳朵嗡嗡作响，功夫差些的已忍不住捂住耳朵。随著这句话，从大门处施施然走进三人来。
青田龙彦沈声道：“阁下何人，在下与阁下素昧平生，为何下此毒手？”
其中一个身形巨大之人笑道：“这可对不住了，他们拦住我们不让进来，我不过是轻轻推了他们一下，哪知他们竟然如此不禁打，哈哈！”此人大概就是先前说话之人，他一开口，众人耳朵又开始嗡嗡作响。
青田龙彦一张脸已是铁青，就要发作，德男抢先一步开口道：“阁下既然知道这里是中原武林大会，不知可有接到英雄帖？”
那人奇道：“英雄帖？又是什麽东西？”
此言一出，顿时激起一片怒喝：“你才不是东西！”“什麽人敢到这里来撒野！”“不想活了麽！”德男强抑怒火道：“原来阁下没有接到英雄帖，那便是不请自到了。不知几位出自何门何派？为何在此出手伤人！”
这时三人中为首一人才缓缓开口道：“咱们无门无派，不过是些江湖游魂罢了。听说这里有个什麽武林大会，特意赶来见识见识，谁知却如此稀松平常，枉费了咱们远道而来的一番苦心。”此人声音暗哑，也没有特别大声，但每个字都仿佛直直钻到人脑中一般清晰，让人有种说不出的难受。
德男已看出此人的功力还在那巨人之上，显然来者不善。青天龙彦再也按捺不住，怒喝道：“任你们是何人，杀人就得偿命！青某刀下不死无名之鬼，赶快报上名来！”
那为首之人微微冷笑：“就凭你麽？哼哼哼，不过你能记住最好。在下岸本，打死你门人的是河田雅史，他是松本稔。想要替你弟子报仇，却得看你有没有这般本事。”
群豪有些听到岸本自报姓名时已忍不住惊呼出声，“赤炼神君”岸本是金国数一数二的高手，他以此成名的那身“赤炼神功”更是江湖上久已失传的绝技之一。传说此功是用上万条赤练蛇的剧毒练成，不但修炼难度极大，而且一不小心就会被蛇毒反噬，到那时比死都痛苦，因此这门功夫渐渐失传，却不想多年之後又有人练成。据说一旦功成威力极大，但毕竟是听到的人多真正见过的人少，因此大多人一惊之後又有些半信半疑。
德男脸色渐渐凝重起来，原来这几人竟是金人，“赤炼神君”岸本他也有所耳闻，那河田雅史和松本稔的名号虽然未曾听过，但料想也都不是泛泛之辈，何况那和田雅史先前已显露了功力，绝对是一流高手的水准。看来金人得知中原武林要对付他们，因此特意派了这几人前来搅局。只是他们也未必太小看了中原武林，仅凭这三人又能成什麽气候，难道还另有伏兵？想到此，德男下意识的向门外看去。
那岸本仿佛看穿了德男的心思，冷笑道：“咱们已经说过，身位武人，这个武林大会自然要来凑个热闹。你们汉人不是有句话叫做“既来之则安之”麽？既然咱们来了，不如也让咱们尝尝做武林盟主的滋味如何？”
群豪一听顿时怒不可遏，骂声四起。德男也冷笑道：“就凭阁下？哼！阁下也未免太小瞧这在座的几千位英雄了罢！莫说做武林盟主了，就凭阁下在此杀了人想要走出这个门，已是难如登天了！”话音未落，群豪便一齐呼喝道：“说的好！杀了金狗！为青龙帮的兄弟报仇！”
岸本闻言“哈哈”大笑起来，长笑声竟然将众人的叫声都盖了下去，半晌才道：“好好好！不愧是中原武林，可叫咱们见识著了！不错，你们几千个人杀我们三个人自然是易如反掌，我们既然敢来本也没想过要活著出去。就让天下人看看，中原武林是如何以多胜寡的！”
青田龙彦怒道：“放屁！谁会以多胜寡！别看不起中原武林！”群豪也一齐叫道：“就是，就凭你们几个，哪值得咱们这麽多人动手！”德男心道不妙，岸本这个人果然厉害，几句话便将眼前的危机消弭於无形，看来还有後著，正想著如何应付，果然岸本又开口道：“哦，原来各位都是真英雄，是在下以小人之心度君子之腹了。那麽在下先给诸位赔个不是，中原武林并非以多欺寡之辈！”
青田龙彦喝道：“废话少说！杀人者偿命，你们休想以此来蒙混过关！”
岸本笑道：“那是自然，咱们也并非敢做不敢当之辈。”
德男沉声道：“你们究竟想要怎样？”
岸本傲然道：“这个容易，你们中原武人既然总是以武林正宗自居，论什麽武之有道，那麽咱们不妨就正大光明的一对一，比三场，三战两胜。若你们赢了，要杀要剐悉听尊便，若我们获胜……哼哼，我已经说过，只想尝尝做武林盟主是什麽滋味而已。或许等我做腻了，再还给你们也成。哈哈哈哈！”这番话说的狂妄之极，但事关重大，又出乎众人意料，是以岸本说完了大宅内居然一片寂静鸦雀无声，人人屏息静气看向德男。
德男只感觉额上手心全是汗水，事到如今他也没了计较，更不敢贸然发话，任何一句话都可能事关中原武林的前途和声誉，这个责任实在是太大了！
岸本见无人应话，又冷笑道：“怎麽了，你们该不是怕了吧！哼哼！说来说去，我们只有三个人，而你们有几千人，难道都还找不出三人来和我们比试麽？哼哼，该让我说什麽才好，是说中原武人都是胆小如鼠之徒，还是浪得虚名之辈？哼哼哼哼……”
群豪听得均面色大变，还未及发作，已有人骂道：“你哼哼个屁啊，你说谁怕了你啊！少瞧不起人了！”众人一呆，才发现说话的人原来是还站在场上的樱木。他原本正要和清田比武，哪知突然来了这些人，耽误了自己大出风头的好机会，早就憋了一肚子气，如今听到岸本刻意的挑衅之词，再也忍不住便发作了起来，一探手便向岸本抓去。
哪知岸本仿佛无所觉般不闪不避，任樱木一下抓住自己肩头，众人又是一惊，难道岸本竟是如此不济，这般轻易便被樱木拿住要害麽？谁知樱木突然大叫一声，往後跌出几步，捧著右掌，惊疑不定，离他近些的人已看到他的手掌像被什麽烙过般呈赤红之色。
赤木大吼道：“樱木！你回来！你不是他的对手！”
樱木茫然走到赤木跟前：“大猩猩，这是怎麽回事？我一抓住他怎生象抓住了一块火炭似的……”
群豪皆暗暗心惊，赤炼神功果然名不虚传，竟能伤人於无形之中。
岸本面上微微冷笑，其实心下却也颇为惊异。他见樱木袭来，故意不闪不避，运功於右肩之上，本以为刚才那一抓至少能废掉樱木一条手臂，哪知对方只是手心被灼红而已，没想到这样一个傻小子居然有如此功力，看来中原武林也不能太小觑了。
此时青田龙彦也解开了那几名弟子的衣衫，大家都看见每人身上均印有一个巨大的黑色掌印。青田龙彦悲愤道：“尔等贼子不但到此伤人性命，还敢出言不逊，难道便真视中原武林无人了麽！”